北京時間12月30日，湖人官方社媒曬出詹姆斯的照片，并配文寫道：“生日快樂，勒布朗！”國際籃聯(lián)和各大美媒也在祝賀這位超巨41歲生日快樂。
詹姆斯迎來了41歲的生日，在NBA歷史上，共有31名球員在40歲之后的常規(guī)賽中取得過得分。而能在41歲高齡仍有得分入賬的球員僅有8位，詹姆斯將成為第9人。
這位時代獨一檔的籃球天才將在對陣活塞的比賽中度過自己的生日，這無疑是他生涯l偉大成就的又一力證。誠然，隨著年齡增長，詹姆斯的賽場表現(xiàn)自然有所下滑，但無論外界對他每晚的表現(xiàn)有著怎樣的情緒起伏與擔(dān)憂，他都在重新定義同年齡段球員的競技標(biāo)準(zhǔn)——換句話說，他正在創(chuàng)造前所未有的歷史。
“我正在與時間老人展開較量，”詹姆斯在12月29日接受記者采訪時表示，“我想說，在這場較量的后半程，我正占據(jù)上風(fēng)。”盡管他的第一步爆發(fā)力已不復(fù)當(dāng)年，本賽季場均出場時間也降至生涯新低的32.9分鐘，但他依然能以50.7%的高效命中率，場均貢獻20.5分、6.7次助攻和4.9個籃板。這樣的數(shù)據(jù)對于他這個年齡段的球員而言，堪稱驚艷。
相比之下，在上賽季詹姆斯40歲生日之前，NBA所有40歲以上球員的場均數(shù)據(jù)僅為6.6分、3.5個籃板和1.4次助攻?！斑@太不可思議了，”湖人主教練雷迪克在訓(xùn)練后對記者說道，“我早上起床都費勁，還得給膝蓋打針。我的身體已經(jīng)老化不堪。就像那句老話‘用進廢退’，一旦我停止運動，身體機能就徹底退化了。不過還好，我現(xiàn)在還勉強能摸到籃筐?！?/p>
這正是詹姆斯遠超常人的地方。在他40歲生涯的最后一場比賽中，他不僅摸到了籃筐，更是高高躍起，完成了一記勢大力沉的反身扣籃，全場獨得24分。
盡管賈巴爾保持著40歲之后生涯總得分1941分的NBA紀(jì)錄，但他在40歲后出戰(zhàn)了156場比賽。
截至目前，詹姆斯在40歲之后已出戰(zhàn)57場比賽，總得分達到1340分，位居歷史第四。許多球員在40歲后只能獲得零星的出場時間，而詹姆斯仍是湖人的絕對核心，在東契奇下場的時段里，他作為首發(fā)扛起球隊進攻大旗。他40歲后的場均23.9分位居歷史第一，緊隨其后的是喬丹的22.4分。
然而，本賽季對詹姆斯而言并非一帆風(fēng)順。首先，他因坐骨神經(jīng)問題缺席了整個季前賽和賽季初的14場比賽，這是他自高中籃球生涯以來，首次缺席賽季揭幕戰(zhàn)。
詹姆斯復(fù)出后的前4場比賽，湖人全部獲勝。但隨后，他連續(xù)1297場比賽得分上雙的紀(jì)錄宣告終結(jié)——這一紀(jì)錄跨度長達近19年。不過，這場比賽也恰恰體現(xiàn)了他的領(lǐng)導(dǎo)力：他放棄了可能的制勝投籃，轉(zhuǎn)而送出了制勝助攻。
如今，湖人正經(jīng)歷賽季最艱難的時期，在過去11場比賽中輸?shù)?場，近4場比賽更是輸?shù)?場，這樣的戰(zhàn)績促使球隊召開了一次“氣氛緊張”的隊內(nèi)會議。這很大程度上與球隊陣容適配和戰(zhàn)術(shù)理念有關(guān)。
詹姆斯傷愈復(fù)出后，湖人始終未能在場上找到默契。他與明星后衛(wèi)東契奇都需要持球才能發(fā)揮最大威力，而雷迪克至今未能構(gòu)建出一套合理的戰(zhàn)術(shù)體系，既讓東契奇適應(yīng)無球打法，又能讓詹姆斯保持參與感，避免出現(xiàn)消極進攻的時段。
“自從勒布朗回歸后，我們的進攻就缺乏章法，”雷迪克表示，“太多回合打得毫無條理，這是我的責(zé)任。”
解決這一問題也是雷迪克的當(dāng)務(wù)之急，因為如果湖人本賽季戰(zhàn)績崩盤（目前他們以20勝10負位居西部第五），休賽期球隊將面臨未知的未來，屆時他們將沒有確定的球星與東契奇搭檔。
無論公平與否，詹姆斯也將承擔(dān)諸多指責(zé)。甚至有一部分湖人球迷在社交媒體上呼吁交易詹姆斯，但考慮到他擁有交易否決權(quán)，這一可能性微乎其微。
現(xiàn)實情況是，除非詹姆斯在2月6日交易截止日前主動要求離隊，否則湖人本賽季將不得不繼續(xù)依賴他。爭冠窗口就在當(dāng)下，湖人必須全力以赴把握機會——無論是調(diào)整教練戰(zhàn)術(shù)，還是通過交易補充陣容。因為盡管拿著巨額合同，盡管球隊陣容因他存在而飽受質(zhì)疑，但詹姆斯為湖人貢獻的價值，早已遠超人們對他這個年齡段球員的預(yù)期。
